Les fusils de chasse
Le fusil de chasse est probablement le type le plus ancien de toutes les armes à feu tirées à l’épaule.
La plupart des premiers fusils étaient à âme lisse et chargés avec de la “grenaille”. Les fusils de chasse étaient et sont toujours utilisés pour la chasse, car les projectiles multiples augmentent les chances d’atteindre la cible, mais les fusils de chasse ont également été utilisés au combat dans presque toutes les guerres depuis leur apparition. La puissance de feu dévastatrice à courte portée et la flexibilité des charges sont les principaux avantages des fusils de chasse en tant qu’armes de combat.
Au cours du XXe siècle, les fusils de chasse ont fait l’objet de nombreux combats, d’abord en tant qu’arme militaire de nettoyage des tranchées, puis en tant qu’arme de combat rapproché dans la jungle et en milieu urbain. La police a utilisé les fusils de chasse pour le contrôle des émeutes et des foules, et comme arme générale à courte et moyenne portée pendant environ 150 ans.
La première utilisation militaire connue des fusils de chasse remonte à la Grande Guerre (Première Guerre mondiale), lorsque les troupes américaines ont utilisé divers fusils à pompe et à chargement automatique dans la guerre des tranchées (et ont reçu une plainte officielle de l’Allemagne à ce sujet).
Pendant la Seconde Guerre mondiale, les fusils de chasse ont été utilisés comme armes de sécurité (pour le gardiennage et la lutte contre les émeutes), pour le combat rapproché dans la jungle de l’Asie du Sud-Est, où les fusils de chasse à chargement automatique (comme le Remington 11 et l’Auto-5 - tous deux de conception Browning) se sont révélés très utiles pour leur puissance de feu dévastatrice à courte portée. Les fusils de chasse étaient également utilisés pour l’entraînement au tir aérien. Pendant la guerre du Viêt Nam, les troupes américaines ont également utilisé de nombreux fusils de chasse dans la jungle, mais il s’agissait le plus souvent de fusils à pompe.
À l’heure actuelle, les fusils de chasse constituent un élément important de l’équipement des forces de police et des forces armées dans le monde entier, et leur développement se poursuit. Il y a eu plusieurs programmes visant à accroître l’efficacité des fusils de chasse et leur portée au combat, mais ils se sont avérés pour la plupart peu fructueux.
La plupart des fusils de combat étaient et sont toujours des adaptations d’armes à feu de chasse commerciales à leur nouveau rôle, mais au cours des trois dernières décennies du XXe siècle, quelques fusils de combat spécialisés ont été mis au point. Certains d’entre eux sont restés à l’état de prototype ou de préproduction, tandis que d’autres ont prospéré et se sont retrouvés dans les stocks de la police et de l’armée.
Les fusils de chasse de combat sont généralement conçus avec deux types d’action de base : l’action à pompe ou l’action semi-automatique. Les fusils de chasse à double canon ont également été utilisés au début de la période, mais ils sont trop lents à recharger pour être utilisés au combat. Toutefois, les versions sciées du fusil de chasse double, dont la majeure partie du canon et la crosse ont été enlevées, ont certainement été utilisées des deux côtés de la loi comme arme à très courte portée, cachée et d’une puissance dévastatrice.
Caractéristiques générales du fusil de chasse :
Les principaux avantages des fusils de chasse sont leur polyvalence et leur puissance de feu à courte portée.
Les fusils de chasse peuvent tirer plusieurs projectiles de différentes tailles, créant ainsi un motif mortel qui augmentera les chances d’atteindre la cible, ou un seul gros projectile, suffisamment puissant pour faire tomber un gros ours brun ou neutraliser un être humain protégé par un gilet pare-balles, à l’exception du plus lourd. Les fusils de chasse peuvent également tirer des munitions spéciales, telles que des balles brise-portes, et même des balles explosives et incendiaires, ainsi que des munitions moins meurtrières. Ces munitions sont utiles pour le contrôle des émeutes et d’autres opérations de police.
La plupart des fusils de combat modernes, sinon tous, sont des fusils à répétition à chargeur, les chargeurs tubulaires sous le canon étant le type le plus courant. Ces chargeurs confèrent à l’arme un profil fin et élégant, mais ils sont lents à recharger. Certains fusils de combat récemment mis au point sont équipés de chargeurs détachables, de type boîte, qui peuvent être remplacés très rapidement (par exemple le AA-12 “Assault Shotgun”). Quelques fusils de combat ont été développés avec des chargeurs rotatifs de type revolver ou des chargeurs à tambour d’une capacité relativement importante (10–12, et jusqu’à 28 cartouches), mais ces chargeurs sont extrêmement encombrants, lourds, coûteux et parfois lents à recharger.
Les inconvénients des fusils de chasse de combat sont leur portée limitée (environ 50–70 mètres avec de la chevrotine standard, jusqu’à 100–150 mètres avec des charges de sous-calibre ou de fleschette spécialement conçues). Les fusils de chasse sont aussi parfois relativement volumineux (surtout par rapport aux mitraillettes modernes) et peuvent avoir un fort recul avec les chargements les plus puissants. La taille et le poids des munitions de fusil de chasse limitent effectivement la capacité du chargeur et la quantité de munitions qu’un soldat peut transporter pendant la mission.
Fusils de chasse à pompe
L’action à pompe signifie qu’à chaque tir, le tireur actionne le garde-main d’avant en arrière (dans certains fusils, comme le RMB-93 russe ou le Neostead sud-africain, d’avant en arrière). Ce mouvement permet d’évacuer la douille usagée, d’armer l’action et de loger la nouvelle douille.
Cette conception est un peu plus lente que celle du semi-auto, mais elle offre une plus grande souplesse dans le choix de l’obus. Cela permet de mélanger les différents types de chargements et d’utiliser des chargements de faible puissance ou peu fiables. Cette caractéristique est particulièrement utile pour la police et la défense du domicile, car les fusils à pompe peuvent tirer des munitions de faible puissance moins que létales (avec du gaz lacrymogène ou de la chevrotine en caoutchouc).
Fusils de chasse semi-automatiques
Les fusils de chasse semi-automatiques peuvent être actionnés de différentes manières : recul par inertie (Benelli), gaz (Saiga-12, dérivé de l’AK-47 russe, et Franchi SPAS-15, italien), recul du canon (Auto-5, conçu par Browning, et Remington 11).
Les armes semi-automatiques ont généralement moins de recul (en particulier les armes à gaz) et une cadence de tir plus élevée, mais elles peuvent être un peu plus sensibles au choix de la charge. La plus grande puissance de feu offerte par les fusils de chasse semi-automatiques est particulièrement utile pour les applications militaires. Les affrontements à courte portée sont généralement très rapides et la puissance de feu utilisée en peu de temps est essentielle pour remporter le scénario et survivre.
Afin de tirer parti à la fois des modèles à pompe et semi-automatiques, certains fabricants ont conçu des fusils de chasse à sélection d’action. L’utilisateur peut sélectionner le type d’action en tournant simplement le levier. Il s’agit par exemple du Franchi SPAS15 ou du Benelli M3S90. Les inconvénients de ces systèmes sélectifs sont un poids un peu plus élevé et un prix unitaire plus important.
Le fusil de chasse de combat remplit une fonction de polyvalence d’utilisation et de puissance de feu dans les zones rapprochées. Si le développement des fusils de chasse automatiques permet d’éliminer de plus en plus rapidement les balles de fusil de chasse, ces derniers ne sont pas près de disparaître.
