Les fusils de précision
L’objectif principal du fusil de précision est de détruire des cibles de valeur à grande distance en tirant de manière ciblée et en dépensant le moins de munitions possible. Dans la plupart des cas, la “cible” est un être humain (soldat ennemi, criminel armé, terroriste, etc.). L’expression “le moins de munitions possible” signifie souvent “un seul tir”. La portée des tirs de sniper peut varier de quelques centaines de mètres, voire moins, dans les scénarios de police/contre-terrorisme, à un kilomètre ou plus - dans les scénarios militaires ou d’opérations spéciales.
Certains fusils de précision (principalement de gros calibre) peuvent également être utilisés comme armes anti-matériel, pour détruire (ou plus souvent rendre inutilisables ou inopérantes) des cibles telles que des cabines de radar, des jeeps, des avions en stationnement, etc.
L’histoire du tir à l’arme blanche remonte au XIXe siècle, voire au XVIIIe siècle. Un exemple souvent cité des premiers tirs d’élite militaires est l’utilisation de tirs ciblés pendant la guerre d’indépendance américaine (1775–1783), qui a été rendue possible par le développement de mousquets rayés tels que le Kentucky Rifle / Longrifle / Pennsylvania rile. Dans l’histoire de la guerre moderne, les fusils de précision ont souvent été des fusils militaires standard sélectionnés pour leur précision, ou des fusils de chasse ou de cible commerciaux achetés par des particuliers. Pendant les deux guerres mondiales, les deux camps ont utilisé divers fusils à verrou (tels que le Mosin M1991/30 russe/soviétique, le Springfield M1903A4 américain, le SMLE No.4(t) britannique, le G98k allemand, etc. Certains fusils semi-automatiques d’usage courant ont également été utilisés comme tireurs d’élite, tels que le SVT-40 soviétique et le M1 Garand américain. L’origine du terme “sniper” fait référence à une coutume de l’époque du Raj britannique en Inde : la chasse de très petits oiseaux se déplaçant rapidement, appelés “snipe”. Il fallait être un grand tireur pour atteindre ces créatures rusées… et l’on parlait alors de “sniper”.
La pratique consistant à développer des fusils de précision militaires à partir d’armes à feu standard est toujours d’actualité dans de nombreux pays. En général, le fabricant ou l’unité militaire spéciale sélectionne certains fusils pour leur précision supérieure à la moyenne, puis les adopte pour le rôle de tireur d’élite (c’est-à -dire qu’il les convertit de fusils à tir sélectif en fusils semi-automatiques, leur ajoute des crosses réglables, des bipieds, des montures de lunettes, etc.) De nombreux fusils de précision militaires, retirés du service ou actuellement utilisés, tels que le M21 américain, le G3-ZF et le G3-SG/1 allemands, ont été développés de cette manière.
Certaines armes de tireur d’élite ont été conçues à partir de zéro pour les tireurs d’élite, parce que les clients voulaient des caractéristiques spéciales qui n’étaient pas disponibles dans les armes de service ou les armes commerciales. Le fusil soviétique SVD Dragunov en est un exemple. Il a été conçu à la demande de l’armée soviétique pour accroître la portée et l’efficacité des unités d’infanterie. Il s’agit d’un fusil semi-automatique léger, puissant et fiable, qui est resté en service pendant près de 40 ans.
Toutefois, la grande majorité des fusils de précision ont été conçus à partir de modèles de fusils de chasse ou de fusils de sport disponibles dans le commerce. Les fusils de précision de l’armée américaine en sont les meilleurs exemples : M24 et M40, ainsi que divers fusils personnalisés pour les forces de l’ordre, basés sur des actions Remington 700. Ces armes sont également disponibles pour le grand public dans de nombreux fusils de chasse et de tir. La célèbre gamme de fusils de précision SIG-Sauer (par exemple : le SSG 2000) est également basée sur leurs fusils de chasse. Voici d’autres exemples de fusils de précision, principalement des fusils de police, basés sur la conception de fusils civils de cible et/ou de sport : Blaser R93 Tactical (Allemagne), Sv-98 et MC-116 (Russie).
En règle générale, les fusils de précision peuvent être classés en trois grandes catégories : Les fusils de précision militaires, les fusils de précision de la police/des forces de l’ordre et les fusils de précision à usage spécial.
Fusils de précision militaires.
Outre les besoins évidents de précision et de portée suffisante, l’utilisation militaire requiert d’autres exigences. Les fusils de précision militaires ne doivent pas être trop lourds, car le tireur d’élite doit souvent les porter pendant de longues heures, avec les munitions et d’autres équipements. Les fusils de précision militaires doivent être extrêmement fiables, quelles que soient les conditions météorologiques et climatiques, et doivent résister à des centaines de tirs sans nettoyage ni entretien appropriés, ni perte significative de précision. Les fusils de précision à usage militaire doivent également être faciles à nettoyer et à réparer sur le terrain. Ils doivent également être dotés d’une lunette de visée de secours, au cas où la lunette télescopique installée serait endommagée ou perdue.
Les fusils de précision militaires doivent également utiliser des munitions militaires normalisées, conformes aux traités de guerre internationaux et généralement disponibles pour les troupes. Dans la plupart des cas, les munitions utilisées pour le sniping sont une variante des cartouches militaires de calibre standard (telles que 7,62 mm OTAN ou 7,62×54 mm R), qui ont été spécialement développées pour le sniping. La portée effective moyenne des fusils de précision de calibre standard contre une cible unique de taille humaine peut être estimée à 700–800 mètres pour un premier tir. Pour augmenter la portée efficace au-delà de 1000 mètres, il faut utiliser des munitions plus puissantes, comme le .300 Winchester magnum (7,62×67mm) ou le .338 Lapua magnum (8,6×70mm), et l’arme appropriée pour les tirer.
Les fusils de précision militaires peuvent être divisés en deux catégories tactiques : les fusils de précision proprement dits, conçus pour atteindre des cibles à longue distance, et les fusils de précision (Designated Marksman Rifles - DMR), conçus pour fournir un appui-feu précis aux troupes en ligne. Alors que tous les “vrais” fusils de précision sont considérés comme des fusils à verrou afin d’obtenir une précision maximale, les DMR sont généralement semi-automatiques, tels que le SVD russe, le G3ZF allemand ou le HK MSG-90, afin d’obtenir une cadence de tir plus élevée (et donc une acquisition rapide de la cible). Mais les différences entre ces armes résident davantage dans l’application tactique que dans la conception même du fusil.
Fusils de précision pour la police et les forces de l’ordre.
Il s’agit d’un ensemble d’outils quelque peu différents. On peut dire que dans la plupart des scénarios militaires ou de guerre, un ennemi blessé est équivalent ou préférable à un ennemi tué. Dans les scénarios de lutte contre la criminalité et le terrorisme, un criminel ou un terroriste blessé n’est pas neutralisé et peut entraîner la mort de nombreuses victimes innocentes. Parfois, le tireur d’élite ne doit pas se contenter de tuer le terroriste, mais doit toucher une partie particulière de son corps - la tête, la main qui tient l’arme, etc. En général, les fusils de précision des forces armées et des forces de sécurité exigent une plus grande précision, mais sont utilisés à des distances plus courtes. La majorité des scénarios de LE ou de CT exigent un tir de précision à des distances inférieures à 300, voire 100 mètres. Ces scénarios exigent également un minimum absolu de tirs, parfois un seul. L’opérateur et son arme doivent donc faire preuve d’une extrême précision et d’une grande constance dans les résultats, quelles que soient les conditions météorologiques. Les tireurs d’élite LE et CT ne sont pas nécessairement limités dans le choix du calibre des munitions, pour autant qu’elles soient compatibles avec le budget.
Les fusils de précision LE/CT sont souvent équipés de crosses entièrement réglables pour convenir aux tireurs d’élite de différentes tailles, ou pour des raisons de commodité et de mobilité dans les scénarios urbains, où les obstacles potentiels sont nombreux et les espaces restreints. Parfois, ces crosses sont réglables à l’aide d’une demi-douzaine de vis. Cela ne convient pas aux fusils de précision militaires, mais est acceptable pour les fusils de précision LE, qui sont généralement portés sur le lieu d’action dans des cas particuliers.
De nombreux fusils de précision américains sont basés sur les fusils de chasse “varmint”. Ces fusils sont des fusils de chasse de petit ou moyen calibre, conçus pour tuer de petits animaux nuisibles, tels que les écureuils, les lapins, etc. Certains fusils de précision LE, comme le Remington 700 Police, sont simplement des Remington 700VS à barillet, montés sur des crosses de type sniper.
En Europe, certains fusils utilisés par les forces de l’ordre sont des fusils de précision (tels que le Mauser 66, le SIG-Sauer SSG2000 et le Blaser R93 Tactical), tandis que d’autres sont basés sur des fusils de chasse (tels que le Steyr Scout Tactical). Les tireurs d’élite des forces armées et des forces de sécurité peuvent utiliser de nombreux types de munitions, du calibre 22LR pour l’entraînement et le tir à courte distance au calibre 308 Win, 6.5×55mm, 300 Win magnum, etc.
Les fusils de précision à usage spécial.
Ceux-ci peuvent à leur tour être divisés en deux sous-catégories : Les fusils de gros calibre pour les tirs de précision à très longue portée et l’utilisation d’anti-matériels, et les fusils silencieux pour les opérations secrètes.
Les fusils de précision de gros calibre
Ils sont conçus pour utiliser des munitions de mitrailleuses lourdes, telles que le .50BMG (12,7×99 mm) des États-Unis et de l’OTAN ou le 12,7×108 mm russe. La portée effective de ces fusils peut atteindre 1 500 mètres et plus, en fonction de la taille de la cible et de la qualité des munitions. À l’heure actuelle (septembre 2018), le plus long tir confirmé d’un tireur d’élite est de 3 540 mètres. Les munitions pour mitrailleuses à usage général sont souvent moins précises qu’elles ne le devraient (en particulier, elles manquent de régularité), mais des munitions spécialisées pour tireurs d’élite ont récemment été mises au point en calibre .50BMG.
Les fusils de précision silencieux
Ils doivent être utilisés avec des munitions spéciales sub-soniques et des silencieux amovibles ou intégrés (suppresseurs) pour produire un rapport sonore plus faible. Aucun silencieux n’empêchera une balle de franchir le mur du son et de produire un “craquement” très audible une fois tirée. Par conséquent, les munitions sous-soniques tirent une balle avec moins d’énergie, en restant en dessous de la vitesse du son et en réduisant la portée effective à 300–400 mètres au maximum. Avec des munitions et un silencieux adéquats, le son du coup de feu peut être complètement ignoré à des distances de 100–200 mètres la nuit, ou même à 30–50 mètres - mélangé au bruit urbain quotidien.
Des Fusils de grande précision
La façon la plus courante de décrire la précision d’un fusil de précision consiste à mesurer le diamètre moyen du cercle qui peut être tracé autour du groupe d’impacts de balles sur une cible. En général, le fusil est tiré à partir d’une position sécurisée avec des groupes de 5 (ou 3) balles, puis chaque groupe est mesuré. Le diamètre moyen des groupes est le critère le plus courant de la précision d’un fusil.
Aujourd’hui, la ligne de démarcation entre une “bonne” et une “mauvaise” précision se situe généralement dans les groupes de 1 MOA. 1 MOA (Minute Of Angle) est une mesure de l’angle formé par un triangle dont le sommet est la bouche de la carabine et la base le groupe d’impacts de balles. 1 MOA équivaut approximativement à un diamètre de groupe de 1 pouce à 100 yards (91 mètres), ou à 2 pouces à 200 yards, etc. Par conséquent, si vous lisez que la carabine XXXX tire des groupes de 1MOA, cela signifie qu’à 300 mètres, cette carabine peut placer environ 5 balles dans un cercle dont le diamètre ne dépasse pas 3 pouces. De nombreux fusils de précision modernes, lorsqu’ils sont chargés avec les bonnes munitions, peuvent produire des groupes de 0,5MOA, voire de 0,3MOA, ce qui signifie des groupes de 1 pouce à 300 mètres, ou des groupes de 2 pouces (50 millimètres !) à 600 mètres.
Avec le développement des fusils de précision et des munitions, l’avenir du sniping est en constante évolution. Des développements tels que le canon à rail, qui utilise un système de propulsion électromagnétique, risquent de changer la donne dans le domaine des tirs précis à longue distance.
